活塞式流量調節(jié)閥與只用作管線切斷的蝶閥和閘閥不同，活塞閥是能滿足各種特殊調節(jié)要求的閥門。其調節(jié)功能是靠一類似于活塞狀圓柱體在閥腔內作軸向運動來實現(xiàn)的，它的行程與管內水流方向是一致的。水流從軸向弧狀進入外殼，活塞閥內的流道為軸對稱形，流體流過時不會產生紊流。流道面積的改變是通過一個活塞沿管道軸向做直線運動實現(xiàn)。無論活塞在何位置，閥腔內的水無論活塞運動到任何位置，閥腔內無論任何位置的水流斷面均為環(huán)狀，在出口處向軸心收縮，從而達到最佳防氣蝕，從而避免因節(jié)流而可能產生的氣蝕對閥體和管道的破壞。
活塞閥閥體設計成一個整體，具有高流通能力，開度與流量成線性關系，能有效地避免氣蝕和震動。內殼有流線型的導流肋和外殼相連，不銹鋼活塞被可靠導引滑動，杜絕產生傾斜或運行不暢。內殼上游的端面成球形，使水流形成一個漸變過程，活塞用安裝在殼內的曲柄連桿來操作?；钊y采用金屬對金屬及金屬與橡膠雙重密封，實現(xiàn)雙向氣泡級密封。因此從而達到密封系統(tǒng)使用壽命長，關閉嚴密。由于活塞閥的結構特殊，根據(jù)運行工況的不同，閥的過水特性可以用閥下游出水口出口部件的型式來調節(jié)（可更換出口部件），從而適應不同目的的工況要求，達到最佳的調流效果。
出口調節(jié)型部件有四種：
第一種E型，具有截彎取直和沿端座下游橫截面突然放大結構，從而消除氣蝕破壞。適用于控流，高壓差，背壓大的場合，而截彎取直，橫截面突然放大結構可以減小氣蝕效應。
第二種S型，其關閉的導向部件有開槽的套筒。適用于控流、調節(jié)高壓差及足夠的背壓大的場合，它的調節(jié)性與流體狀態(tài)匹配，可以達到較佳的效果。第三種F型，在閥體出口部分具有短擴散管作用，適用于調節(jié)及啟閉場合，起到開關作用。啟閉時水頭損失非常小，*開啟時阻力小。第四種LH或SZ型，在閥腔內的活塞關閉的導向部件安裝了有防氣蝕的多孔環(huán)網(wǎng)，適用于調節(jié)、防氣蝕、高壓差、背壓小（蓄水池入口處），它的控流調節(jié)特性和運行工況要求最佳匹配，從而達到了消除氣蝕效應。VAG活塞閥在引水方面可以用作泄放閥和防爆管閥，在貯存時VAG活塞閥LH型、E型可以用作液位或壓力調節(jié)閥，在輸水上VAG活塞閥LH型、S型可以用作流量調節(jié)閥，E型，LH型或SZ型可用作放凈閥或灌管閥，在污水、水處理VAG活塞閥可以用作泵啟動保護閥，或是配備特殊的調節(jié)出口部件，也可以用在水處理廠的流量調節(jié)閥，E型活塞閥亦可以用作污水處理廠氣量調節(jié)閥，在供水上VAG活塞閥根據(jù)液態(tài)工況采用不同的出口部件，用作壓力/流量調節(jié)閥，例如管網(wǎng)壓力平衡。
